ヤングケアラーを支える
― 家族の世話を担う子ども・若者へ

ヤングケアラーとは

ヤングケアラーとは、本来は大人が担うと考えられる家族の世話や家事、介護、見守りなどを、日常的に引き受けている子どもや若者のことをいいます。たとえば、病気や障害のある家族の身のまわりの世話をする、幼いきょうだいの面倒をみる、家計を支えるために働く、日本語が苦手な家族の通訳をする、といった形があります。

家族を思う気持ちや手伝いそのものが悪いわけではありません。けれど、その負担が重すぎて本人の育ちや学び、健康がそこなわれているときは、まわりの支えが必要なサインです。これはこども家庭庁や厚生労働省も社会全体で取り組むべき課題として位置づけています。年齢を重ねると、引きこもる子どもを高齢の親が支える8050問題のように、家族の支え合いが行きづまるケースにもつながりやすくなります。

気づきにくいサイン

ヤングケアラーは「家のことだから」と自分から言い出しにくく、まわりも気づきにくいのが特徴です。次のような様子は、SOSのサインかもしれません。

• 遅刻や欠席、早退が増える、宿題や持ち物が整わない
• いつも疲れている、保健室で休むことが多い
• 部活や友だちとの時間に参加しづらい、孤立しがち
• 年齢のわりに気をつかいすぎる、家のことをあまり話さない

こうした姿は「だらしない」「やる気がない」と誤解されがちですが、背景に家庭での負担が隠れていることがあります。

学業・心身・将来への影響

ケアに時間と気力をとられると、勉強の時間が確保できず、進学や就職の選択肢がせまくなることがあります。睡眠不足や疲れが続けば、心身の調子をくずすことも少なくありません。

また「自分が我慢すれば」と気持ちを押し込めるうちに、不安や孤独を抱えやすくなります。こころがつらいときは、 こころの不調と相談窓口 もあわせて頼ってください。つらさを言葉にすることは、弱さではありません。

どこに相談できる

まずは話しやすい大人に、いまの状況を伝えるところから始められます。「どうしてほしいか決まっていない」段階でも大丈夫です。

• 学校・スクールソーシャルワーカー（SSW）：先生や養護教諭、SSWは、家庭の事情も含めて相談にのり、必要な支援につないでくれます。
• お住まいの自治体の相談窓口：子ども・家庭の相談窓口や福祉の窓口で、家事や介護を助ける制度を一緒に考えられます。家計が苦しいときは生活保護などの制度も含めて相談できます。
• こども家庭庁の情報：ヤングケアラー支援に関する最新の情報や相談先の案内がまとめられています。
• 支援団体・当事者の集まり：同じ経験をもつ仲間と話せる場や、相談を受け付ける団体もあります。

周囲ができること

家族や先生、まわりの大人ができるのは、特別なことではありません。責めずに気づき、適切な窓口につなぐことが、何よりの支えになります。

• 責めずに気づく：遅刻や疲れを叱る前に、「何か困っていない?」とそっと声をかけましょう。
• 話を否定せずに聴く：家族を悪く言わず、本人の気持ちと努力をそのまま受け止めます。
• 専門家につなぐ：抱え込ませず、SSWや自治体の窓口など、支援につなぐ橋渡し役になりましょう。

まとめ

家族のケアを担うことは、決してあなたひとりで背負うものではありません。勉強や友だち、将来の夢をあきらめなくていいように、社会には支える仕組みと窓口があります。まずは学校の先生・スクールソーシャルワーカー（SSW）やお住まいの自治体の相談窓口、こども家庭庁の情報を頼ってみてください。

打ち明けることは、わがままでも弱さでもありません。あんしんくらしは、家族を思いながら頑張るあなたの側にも寄り添います。

参考：こども家庭庁・厚生労働省（ヤングケアラー支援に関する情報）、学校のスクールソーシャルワーカー（SSW）、お住まいの自治体の相談窓口。最新の制度や相談先は、各機関の公式情報をご確認ください。